300 lat wierni tradycjom przodków
Wspólnota staroobrzędowców we wsi Gaj (gmina jaszuńska) 12 lipca uroczyście obchodziła 300-lecie swego powstania. Na Litwie mieszka ok. 27 tys. staroobrzędowców. Wspólnota we wsi Gaj jest trzecią pod względem liczebności.
Nękani przez cara Piotra I, przeciwni reformie patriarcha moskiewskiego Nikona, prawosławni już na początku XVIII wieku zaczęli uciekać jak najdalej od carskiej władzy. Niektórzy za kierunek ucieczki obrali Wschód, bezkresną tajgę, niektórzy Zachód – ziemie ówczesnej Rzeczypospolitej. W ten sposób na ziemiach należących do rodziny Balińskich w wieku XVIII powstała wspólnota staroobrzędowców, założona przez uciekinierów z Rosji.
Do dzisiejszego dnia staroobrzędowcy nadal trzymają się swej wiary i tradycji. Do domu modlitwy kobiety i dziewczyny wchodzą ubrane wyłącznie w długą spódnicę, bluzkę z długim rękawem oraz z chustką na głowie. Mężczyźni z kolei są ubrani w koszulę z długim rękawem. Kobiety stoją po jednej stronie świątyni, zaś mężczyźni po drugiej. Zachował się piękny zwyczaj zwracania się do innych osób, używając imienia i imienia ojca (tzw. imię odojcowskie). Mężczyźni staroobrzędowcy we wsi Gaj praktycznie już zrezygnowali z noszenia bród. Do niedawna była to tradycja obowiązująca wszystkich mężczyzn wspólnoty. Tylko duchowni i staruszkowie przestrzegają nadal dawnych obyczajów.
Z okazji jubileuszu wspólnoty staroobrzędowcy wyremontowali swój dom modlitwy. Wartość inwestycji wyniosła 109 tys. 708 litów, z czego 87 tys. 766 litów wspólnota staroobrzędowców w Gaju uzyskała z programu Leader przy udziale Solecznickiej Lokalnej Grupy Działania.
Dom modlitwy staroobrzędowców pw. św. Nikołaja Cudotwórcy został wybudowany w 1937 roku. Za czas istnienia świątyni nie dokonywano w niej większych remontów, dlatego obecna rekonstrukcja budowli budzi ogromną radość wiernych.
Z tej okazji w domu modlitwy odbyło się uroczyste nabożeństwo, po zakończeniu którego został wyświęcony krzyż-pomnik na cześć 300-lecia założenia wspólnoty.
Powinszowania członkom wspólnoty staroobrzędowców złożyli ich współwierni z różnych zakątków Litwy oraz władze rejonu solecznickiego w imieniu wicemera Andrzeja Andruszkiewicza oraz staros ty gminy jaszuńskiej Zofii Griaznowej.
A. K.
Na zdjęciach: staroobrzędowcy od wieków trzymają się swej wiary i tradycji (wyjątek stanowi noszenie brody).