Religia ma prawo obecności w życiu publicznym
Ksiądz kardynał John Henry Newman ((1801-1890), teolog i filozof, konwertyta z anglikanizmu) jest pierwszym błogosławionym, którego wyniósł do chwały ołtarzy osobiście Ojciec Święty Benedykt XVI. Niedzielna uroczystość to także pierwsza Msza św. beatyfikacyjna w historii na terenie Wielkiej Brytanii. Eucharystia celebrowana na polach Cofton Parku w Birmingham była kulminacyjnym punktem zakończonej w tym dniu papieskiej wizyty w Wielkiej Brytanii. Cztery pielgrzymkowe dni stały się stanowczym upomnieniem się Piotra Naszych Czasów o prawo obecności religii w przestrzeni publicznej i w procesie edukacji.
Pielgrzymi uczestniczący w spotkaniach z Ojcem Świętym nie mają wątpliwości - ta pielgrzymka musi przynieść owoce w życiu Brytyjczyków. Pomimo roli, jaką w związku z pielgrzymką odegrały, albo raczej chciały odegrać, brytyjskie media. Przez wszystkie dni obecności Benedykta XVI w W. Brytanii starały się wywoływać wokół tej wizyty atmosferę kontrowersji. W piątek niemal całkowicie skupiono się na rzekomym zagrożeniu atakiem terrorystycznym i związanym z tym aresztowaniem niezidentyfikowanych mężczyzn. Podobnie było w sobotę, kiedy to papieskie wezwania do poszanowania wiary w życiu publicznym i apele o wolność religijną zostały całkowicie zdominowane przez tematy dotyczące spotkania jego z ofiarami nadużyć duchownych.
Około 1200 autobusów przywiozło do Birmingham na uroczystości beatyfikacyjne ponad 60 tys. pielgrzymów. Brytyjskie media jednak nieustannie informowały, że jest to liczba mniejsza, niż oczekiwano. To jednoznacznie pokazuje, że nawet do ostatniej chwili papieskiej wizyty próbowano ją zdyskredytować i ukazać jako cieszącą się małym zainteresowaniem.
Wieczorem podczas uroczystości pożegnania papieża premier Wielkiej Brytanii David Cameron podziękował Benedyktowi XVI za jego przesłanie, które z całą pewnością skłoniło jego kraj, aby “usiadł i zastanowił się”. W czasie swoich przemówień skierowanych do Brytyjczyków papież wielokrotnie zwracał uwagę na coraz większe zagrożenia związane z rosnącymi na Wyspach w siłę “agresywnym sekularyzmem” oraz marginalizacją religii, a zwłaszcza chrześcijaństwa, w życiu społecznym. - Jednym z największych wyzwań stojących dziś przed nami jest to, jak mówić z przekonaniem o mądrości i wyzwalającej mocy słowa Bożego światu, który cały także postrzega Ewangelię jako ograniczenie wolności ludzkiej, zamiast prawdę, która wyzwala nasze umysły i rozjaśnia nasze wysiłki, abyśmy żyli mądrze i dobrze, zarówno jako jednostki, jak i członkowie społeczeństwa - podkreślił papież w czasie sobotniej homilii wygłoszonej w katedrze westminsterskiej.